進入冬季，樹葉凋零，而有些人會出現(xiàn)不同程度的抑郁。美國科學家的一項新研究發(fā)現(xiàn)，冬季抑郁與人體內(nèi)的一種基因變異有關(guān)。

冬季抑郁一般從秋末開始，隨著夜長晝短，有些人在整個冬季常會感覺提不起精神，這在醫(yī)學上被稱作“季節(jié)性情緒失調(diào)”。通常治療冬季抑郁采取“光療法”，患者每天早晨接受一段時間的強光照射，試圖“誘騙”大腦，使大腦以為白晝并沒有變得那么短，日光也沒有想象中那么暗淡。統(tǒng)計顯示，大約29%的冬季抑郁患者有家族病史。

來自弗吉尼亞大學等機構(gòu)的科研人員在最新一期荷蘭上發(fā)表研究報告說，根據(jù)實驗分析，眼部的一種負責編碼感光蛋白質(zhì)的光色素基因發(fā)生變異是導致冬季抑郁的原因之一。這一變異使人對光線的敏感度下降，需要更強的光照水平才能維持正常的生理功能，而冬季光照不足可誘發(fā)這些基因變異者情緒失調(diào)。

研究人員選取了130名冬季抑郁患者和90名健康人進行基因分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，220名研究對象中有7人攜帶上述基因變異的兩個副本，而這7人全部為冬季抑郁患者。

研究負責人伊格納西奧·普羅文西奧說，如果一個人攜有這個變異基因的兩個副本，那么其患冬季抑郁的幾率是正常人的5倍。“情緒失調(diào)方面的疾病一般來說會有多種潛在誘因，因此5倍于常人的發(fā)病風險算是一個相當高的影響因素”，這位專家指出。

在美國，大約6%的人患有不同程度的冬季抑郁。普羅文西奧說，這一新發(fā)現(xiàn)會幫助科研人員了解冬季抑郁的發(fā)病機制，將來深入研究后，還可能開發(fā)更好的方法幫助診斷冬季抑郁患者。