包皮過長是指陰莖在松弛狀態(tài)下，包皮覆蓋了整個龜頭，假如包皮不僅覆蓋整個龜頭，且包皮口狹小，包皮不能外翻，這種狀態(tài)醫(yī)學稱為包莖。

無論是包皮過長或是包莖，其特點是包皮長時間地蓋著龜頭和尿道口，使包皮內板、尿道、冠狀溝等部位的腺體分泌的粘液不能排出而淤積于包皮內。加上尿液的“澆灌”，使包皮與冠狀溝局部區(qū)成為一個良好的細菌繁殖區(qū)，那些分泌物及尿液中的有機成分成為細菌自然的“糧庫”，細菌在那肥沃的、溫濕度適宜的育袋中繁衍生息，不定時的在局部“興風作浪”。特別是夏季人體腺體分泌旺盛正好給細菌提供豐足的營養(yǎng)，細菌家庭也就繁衍興旺。

它們主要引起龜頭包皮炎，表現為局部紅腫、丘疹、潰瘍等，部分病人因細菌順尿道向人體縱深發(fā)展，可侵犯前列腺、精囊、附睪、睪丸等男性生殖系。尤其患包莖的病人，大量的分泌物不能排出，淤積可形成包皮垢，兒童包莖常在包皮表面見到凹凸的“腫塊”，這些“腫塊”就是包皮垢。

由于包皮過長營造了一個細菌生存、潛伏的良好場所，消炎治療很難徹底，往往是“星星之火再燎原”，導致包皮龜頭炎周而復始，有的病人歷經數十年的龜頭炎，長期慢性的刺激龜頭上皮細胞，終究因量變到質變的轉化，發(fā)生陰莖癌而危害生命，包皮過長對人類的危害性不容忽視。

流行病學調查發(fā)現：包皮過長，早期做“包皮整容”———包皮環(huán)切術，能夠預防陰莖癌的發(fā)生。猶太人幾乎沒有陰莖癌，是因這個民族所有的男孩都做包皮切除術，往除了發(fā)生陰莖癌的病因，因此包皮切除術對預防陰莖癌有重要意義。另外猶太人對男孩施行包皮切除術的時間早，其陰莖癌的發(fā)病率幾乎為零，這說明包皮切除越早，陰莖癌的發(fā)生率也越低。因此包皮過長施行包皮“整容”是生殖健康所必須的。當包皮包莖患者出現了包皮、包頭白斑，久治不愈的龜頭潰瘍、龜頭腫物等，應盡早就醫(yī)。