隨著年齡的增長，記憶力會不如以前，心理速度也會下降。大量客觀數(shù)據(jù)證實(shí)了與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰老。實(shí)驗(yàn)和流行學(xué)研究表明，與年齡相關(guān)的認(rèn)知老化主要體現(xiàn)在記憶、學(xué)習(xí)、語言表達(dá)、視覺空間、注意力、心理速度和一些“執(zhí)行功能”（如推理、抽象心理靈活性）等方面。不同的認(rèn)知功能有不同的老化速度。例如，記憶是認(rèn)知衰老快的一個方面，表現(xiàn)為很難記住它的背景，盡管它可以詳細(xì)回憶事物的細(xì)節(jié)。此外，前瞻性記憶(Prospectivememory)也特別受老化的影響，主要表現(xiàn)為難以記住要完成的任務(wù)。

本文在影響正常老年人認(rèn)知衰老的基礎(chǔ)上，探討了病理認(rèn)知衰退的疾病――老年癡呆癥的鑒別診斷，以及目前面臨的一些問題。并對老年癡呆癥鑒別診斯的未來發(fā)展趨勢進(jìn)行分析。

1、正常認(rèn)知老化的個體影響因素

不僅認(rèn)知功能老化速度不同，而且認(rèn)知老化也有個體差異。有的老年人認(rèn)知功能下降較慢，有的則下降較快。認(rèn)知老化速度的個體差異是什么原因？目前還不太清楚。然而，影響正常老年人認(rèn)知衰退的因素有幾個：智商高或受過高等教育的個體通?？梢栽谏钪斜３窒鄬^高的認(rèn)知水平。生活方式也影響認(rèn)知功能。研究表明，積極的生活方式與老年人的高認(rèn)知功能呈正相關(guān)。另一種發(fā)現(xiàn)是，大量老年人的認(rèn)知測試結(jié)果與視覺和聽覺靈敏度密切相關(guān)，測試結(jié)果好，視覺和聽覺靈敏度高，反之亦然。這種結(jié)果主要是由大腦老化引起的。在老化過程中，沒有一個器官比大腦更受影響。因此，有人斷言，與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰老是大腦根據(jù)年齡的增長而改變愛的附屬現(xiàn)象。Squire(1987)研究表明，與其他腦部區(qū)域相比，前額皮質(zhì)的神經(jīng)元減少了約15個～20％，Schacler(1991)認(rèn)為前額皮質(zhì)負(fù)責(zé)認(rèn)知等多種功能，因此由于前額皮質(zhì)神經(jīng)元的減少，注意力和記憶功能可能會下降。Rinn(1988)報道認(rèn)知衰老與腦萎縮和血流減少有關(guān)。他認(rèn)為20～60歲的正常人大腦皮層有少量萎縮，但60歲以后萎縮明顯加快，大腦血管的變化，尤其是微血管的變化，從25歲開始就導(dǎo)致血流量減少，以后慢慢增加，69歲以后非常明顯。

此外，壽命長短、性別、社會經(jīng)濟(jì)狀況對老年人的認(rèn)知功能也有不同的影響。

2、老年癡呆癥的鑒別診斷

阿爾茨海默病是指智力、人格和溝通功能的混亂(Bayles